Dentro del fascinante mundo de la fotografía y su enriquecedora historia, exploraremos el Daguerrotipo, el cual se consagró como el primer procedimiento fotográfico revelado en París, Francia, en la Academia de Ciencias de dicho país.
El Daguerrotipo se distingue de otros métodos fotográficos al formar la imagen sobre una superficie de plata pulida, inicialmente como un espejo. No obstante, por consideraciones económicas, se efectuó un cambio hacia el cobre plateado. La revelación de la imagen ocurre mediante partículas microscópicas de aleación de mercurio y plata, produciendo amalgamas en la cara plateada de la placa durante el proceso de revelado, que se basa en la evaporación del mercurio. Este procedimiento, caracterizado por su singularidad, carece de un negativo y da como resultado un producto delicado que requiere cuidado especial. Además, la toma de la imagen demandaba un tiempo aproximado de exposición de 10 minutos.
La historia del Daguerrotipo se remonta a los años 1836 y 1838, cuando Louis Daguerre llevó a cabo numerosos ensayos antes de su divulgación. En abril o mayo de 1838, logró la célebre vista titulada «Boulevard du Temple» con una exposición de aproximadamente 10 minutos. Esta imagen es reconocida como la primera fotografía que presenta siluetas de personas: un limpiabotas y su cliente en el ángulo inferior izquierdo, ampliando la visión de la escena. Previamente, Daguerre había capturado otras vistas de París y había creado bodegones.
En julio de 1839, el gobierno francés adquirió el procedimiento, liberándolo de patentes para que pudiera ser utilizado libremente en todo el mundo. La noticia y las instrucciones se difundieron a través de numerosos periódicos en todos los continentes. Se llevaron a cabo demostraciones públicas en varios países, incluyendo Portugal, España, Brasil y Estados Unidos ese mismo año; México y Uruguay en 1840; y en 1841 en Colombia, a cargo de Jean Baptiste Louis Gros. Entre las primeras cámaras comerciales fabricadas según las recomendaciones de Daguerre, destacan la producida por su cuñado Alphonse Giroux y la construida por los hermanos Susse.
A pesar de coexistir con otros procedimientos fotográficos contemporáneos, como el calotipo de Fox Talbot, que tuvo una difusión limitada debido a una patente, el Daguerrotipo vio su declive a partir de 1855. En su lugar, se impuso el procedimiento del negativo de vidrio con colodión húmedo y la copia en papel a la albúmina, siendo opciones más económicas. Además, la conciencia sobre los riesgos para la salud asociados al proceso con mercurio fue un argumento clave para su sustitución.
