En el mundo de la fotografía y el video, una de las especificaciones más conocidas y de gran importancia es la apertura de diafragma. Este término proviene del campo de la óptica y se refiere al ángulo del cono de luz que se enfoca en el plano de imagen. En fotografía, la apertura de diafragma se controla mediante el diafragma, una estructura ubicada en la trayectoria de la luz para regular la cantidad de luz admitida en el sistema de la cámara.
Cuando se analizan las especificaciones de cámaras, objetivos y smartphones, la apertura de diafragma se identifica con la letra «f», seguida de un número que representa el tamaño de la apertura. Cuanto más amplia sea la apertura, más cercano será el número a cero (por ejemplo, f/1.8), lo que significa que el dispositivo puede captar una mayor cantidad de luz. Una apertura más amplia es especialmente útil en condiciones de poca luz. Sin embargo, la apertura de diafragma no solo se trata de la cantidad de luz, sino que también afecta la profundidad de campo de la imagen. Una apertura más amplia resulta en una menor profundidad de campo, mientras que una apertura más estrecha aumenta la profundidad de campo.
La apertura de diafragma es un parámetro de especificación muy importante que debe ser conocido y controlado para obtener los mejores resultados en cada tipo de fotografía y condiciones. Por ejemplo, en una fotografía de retrato, es recomendable utilizar una apertura de diafragma alta para resaltar al sujeto principal en relación con los demás elementos de la imagen. Por otro lado, en una fotografía de paisaje, se recomienda utilizar una apertura de diafragma más baja para incluir más elementos en la toma.
Se considera que los objetivos de alta calidad intentan alcanzar una apertura de diafragma cercana a cero, aunque esto resulta difícil incluso para cámaras de gama alta. Algunas lentes especializadas logran acercarse a cero, pero a menudo a expensas de otros parámetros. En las cámaras profesionales, la apertura de diafragma se controla mediante hojas de diafragma que se abren o cierran para ajustar la apertura. La estructura de estos objetivos es más compleja, pero ofrecen resultados más precisos. Por otro lado, en dispositivos como smartphones y cámaras de drones, la apertura de diafragma suele ser fija y no se puede ajustar mecánicamente. En su lugar, se realiza un ajuste puramente software. Incluso en los smartphones con múltiples cámaras, cada una puede tener una apertura de diafragma diferente. Por esta razón, la apertura de diafragma es una especificación tan importante en el mundo de la fotografía y el video, y las marcas siempre la destacan al hablar de nuevos dispositivos.