La fotografía publicitaria es una de las ramas más demandadas dentro del amplio espectro de la fotografía, y muchos fotógrafos la eligen como el enfoque principal de su desarrollo profesional. Esta especialidad surgió en la década de 1920, cuando la fotografía empezó a utilizarse como un componente esencial de la publicidad, influyendo en las ideas políticas y sociales de la gente.
Con los avances tecnológicos, la creación publicitaria se vio enriquecida, especialmente con la introducción de la postproducción. En aquellos tiempos, las fotos publicitarias se conocían como «arte final» y eran realizadas de una sola vez o retocadas con aerógrafo sobre la emulsión, un trabajo que requería una gran pericia. Además, la fotografía publicitaria siempre ha seguido las tendencias impuestas por la moda y el cine, ya sea en el uso de lentes específicos o en la adopción de nuevas paletas de colores.
La llegada de las cámaras digitales marcó un cambio significativo, ya que se empezó a perder la esencia de la fotografía profesional realizada con película tradicional. No obstante, los grandes fotógrafos actuales siguen prefiriendo los formatos grandes debido a la calidad superior que ofrecen.
La fotografía publicitaria se diferencia de otros tipos de fotografía por varios motivos. Su funcionalidad requiere una adaptabilidad a los intereses comerciales, con el objetivo principal de aumentar las ventas o servicios. El éxito de una fotografía publicitaria se mide por su capacidad de incrementar las ventas del anunciante. A diferencia de la fotografía de prensa, que está comprometida con la realidad, la fotografía publicitaria presenta una realidad construida, inspirada en la vida real pero alterada para cumplir objetivos comerciales.
En la fotografía publicitaria, el fotógrafo construye la escena de manera meticulosa, similar al cine de ficción, utilizando técnicas avanzadas de iluminación y composición para crear imágenes atractivas que influyan en el consumidor. Este enfoque contrasta con otros tipos de fotografía donde el fotógrafo debe estar siempre listo para capturar el momento perfecto. La fotografía publicitaria, en cambio, emplea una amplia gama de técnicas especiales con el fin de provocar o promover una decisión de compra en el espectador.
La fotografía publicitaria es aquella imagen que vende un determinado producto, describe detalles y lo más importante es que impresiona.
No confundir con fotogra de propaganda, es distinto.