El cuarto oscuro en la fotografía es una sala especializada diseñada para el proceso de revelado de imágenes capturadas en película. Este espacio se caracteriza por estar completamente aislado de la luz y el aire, con el propósito de evitar que factores externos afecten los compuestos químicos, papel y materiales utilizados durante el revelado.
En sus inicios, el cuarto oscuro era simplemente una habitación cerrada con una pequeña rendija en una de sus paredes para permitir la entrada de luz. Esta luz penetrante proyectaba una imagen invertida y poco nítida del exterior en la pared opuesta al agujero. Con el tiempo, el cuarto oscuro evolucionó, convirtiéndose en una estructura más manejable con la adición de una lente óptica frente al orificio para mejorar la calidad de la imagen.
En la fotografía en blanco y negro, se solía emplear un pequeño foco de luz roja de 12 a 15 vatios, ya que la luz roja tiene un impacto mínimo en el material fotosensible. Aunque el rollo fotográfico es preferible revelarlo en completa oscuridad debido a su mayor sensibilidad a la luz, especialmente en comparación con otros materiales, es esencial para preservar la integridad de muchas imágenes, ya que algunas pueden resultar irrecuperables en caso de daño del negativo.
Durante el proceso en el cuarto oscuro, se genera una imagen sobre una pantalla curvada horizontal y blanca ubicada en el centro de la habitación completamente oscura. Este dispositivo óptico es capaz de representar con luz una amplia gama de colores en el papel blanco, transmitiendo de manera fiel lo que está sucediendo en el exterior de la cámara, tanto imágenes estáticas como en movimiento. Debido a la gran distancia focal de los elementos principales que componen este sistema, se produce un efecto óptico que acerca los objetos más distantes, creando la ilusión de proximidad. La pantalla blanca puede ajustarse en altura para enfocar a diferentes distancias, y las imágenes resultantes pueden girar hasta 36 grados, permitiendo la visualización de diferentes partes del paisaje.